初めのうちは金も無いから生活もひきしめ、人との交際も地味にして、ただただ我慢して過ごし働きづめに働いています。それを見た他人にイヌのようとののしられますが、年月の経つうちにその甲斐あって財産も出来、残りの一生をなに不自由なく暮らしていく者もあるということ。
節約を薦めることのたとえとして用いられます。
逆の意の「人々三年犬一代」を添えてもいうこともあります。

「あきる」「みちたりる」「いやがる」「したがう」「おおいかくす」「とざす」「うなされる」「おさえる」の意の漢字。
厂との合字。は庵に通じ、おおうの意味。厂は岩石の意味で、そこから岩石でおおう、押しつぶすの意味になります。
【例】厭世（えんせい）：世の中を忌み嫌う。いやになる。

韓非子が出典です。
酒屋の飼い犬が剛猛であると、客が寄り付かないために酒が売れ残り、腐って酸っぱくなってしまいます。
同じように、王の傍（そば）に姦臣がいると賢良の者が寄り付かず、やがて国は衰えてしまうということです。　

「つく」「つきあたる」「ぶつかる」「つきでる」「しのぐ」「にわかに」「穿つ」の意の漢字。
穴と犬の合字。
あなから犬がだしぬけに飛び出す様から、つきでるの意味を表すようになりました。

「かり」「周りを囲んで逃げないようにし動物を捕まえる」
「（人・火・犬）で囲んで追い立てる捕まえ方」の意の漢字。
犬の意味のと守の合字。守は「宀（屋根）+　寸（手）」で、枠の中に囲いこむことを意味することから、犬を使って枠の中へ動物を追い込むことを表します。

鷹狩のため、大名の家に飼われていたタカやイヌですが、イヌは下から鳥を追い立て、タカは空を飛んで鳥を捕らえるという仕事をしていました。同じ主人に仕える朋輩（仲間）は、たとえ性格が違っていたり、その受ける待遇は違っていても、、お互いに同僚として仲良く目的を果たさなければならないということです。

「なく」「大声をあげて泣く」「人の死を悲しんで声をあげて泣く礼」の意の漢字。
口口と犬の合字。
二口は多くの口のことで、人の死に臨んで、犬をいけにえとし、多くの人が口を開けて大声で泣くという意味を表します。

喧嘩をして噛み合っている最中の犬を、いくら呼んでみてもこちらを向かないのと同様、人も当面する自身の問題にとらわれているときは、助言にも忠告にも耳を傾けようとしないものだということです。

「つく」「つきしたがう」「近づく」「おもむく」「そこへ行く」「身を寄せる」「とりかかる」「従事する」「成る」「出来上がる」の意の漢字。京と犬の合字。
京は高い建物の象徴、高貴な家に飼われた番犬のさまから、つくの意味を表すようになりました。

二国の境界を犬のきばがかみ合うように入りくませて牽制させること、あるいは互いに牽制しあっているさまをいいます。

小林一茶の句。何気ない表現のなかに一茶の自然への親愛の情があり、ホッとする雰囲気があります。

黒犬に噛まれたことがあるので、他の犬全部をも怖がるようになったということ。一度恐ろしい経験をしたために、必要以上に用心することのたとえです。

物事をするには、どんな詰まらないことでも、相手、主人などを選ばなくてはならないということです。

「ひとり」「つれがない」「助ける者がいない」「他人と異なる」「自分だけ」「ただ」「もっぱら」の意の漢字。
と虫（蜀）の合字。
は犬、虫（蜀）は不快なイモムシ。そこから争うことの好きな不快な犬を意味し、転じてひとりを表します。

杖を振り上げながらイヌを呼んでも、イヌは怖がって来ないのと同じように、心に悪い考えを潜めて、いくら親しくしようとしても人はついて来ない、ということです。

松尾芭蕉の句。 雲が速く流れて行き、天から犬がそこらにオシッコをかけて行くみたいに、時雨がさっと来てはさっと去ったりしている。
村時雨（むらしぐれ）は 烈しく降ってさっと通り過ぎる時雨のことです。

「犬がなく」「犬がほえる」の意の漢字。
梵語の「ve」音の音訳字。

口と犬の合字。
犬がほえるの意味を表します。

レストランなどで残した食事を持ち帰るための袋のことです。
「帰ってからイヌに食べさせるから・・・」を口実にする意味でつけられた名前。
ドッギー (Doggie)はワンワン、ワンちゃんなどというイヌを表す幼児言葉です。

「けもの」の意の漢字。
はじき弓の意の字と犬の合字。
旧字体"獸"の左半分ははじき弓の象形で、弓と犬を使って狩をした時の獲物の意から、けものの意味を表すようになりました。